Hace unas semanas tuve el raro privilegio de ir a Graz para consultar unos archivos para mi tesis. Digo raro privilegio porque jamás en mi vida hubiera imaginado que iría a esa ciudad. Uno piensa en Austria y automáticamente piensa en Viena, eventualmente Salzburg, Innsbruck, pero menos en Graz. Es por algo que el arquitecto Gustav Peichl la llamó “la capital secreta de la arquitectura”.
Some weeks ago I had the rare privilege of going to Graz to consult some archives for my thesis. I say rare privilege because never in my life I would have imagined I would go to this city. When you think of Austria you automatically think of Vienna, eventually Salzburg, Innsbruck, but not so much Graz. That is one of the reasons why architect Gustav Peichl called it “architecture’s secret capital”.
Graz es conocida en el medio arquitectónico porque su universidad técnica es la cuna de dos generaciones de arquitectos muy famosos que se les reúne bajo la apelación “Escuela de Graz”. Como sucede generalmente con esas etiquetas, esta es muy controversial puesto que no está basada en similitudes estilísticas entre los arquitectos y ellos mismos no la reivindican. Aun así, es lo suficientemente eficaz para atraer a la ciudad a críticos y estudiantes de arquitectura desde los años 60 hasta nuestros días.
Pasé una semana entera allí principalmente en el sótano de una galería de arquitectura, moviendo cajas y fotografiando documentos. Fue una absoluta delicia especialmente porque eran unos archivos que pocos han consultado y están prácticamente completos, lo que es de una rareza inimaginable. Pero pude pasear el primer día que llegué – y que estaba soleado – y el día antes de irme, que no dejó de llover.
El centro histórico es principalmente de la época del Renacimiento y es Patrimonio Unesco. Pero lo interesante de visitar la ciudad es buscar las joyas contemporáneas distribuidas por todas partes. Además de la arquitectura puedo dar fe que la gente es increíblemente amable (aún con los turistas que no se atreven a masticar las dos palabras en alemán que han aprendido hasta ahora!) y que su plato típico local, el “backhähnchen” o pollo empanizado frito, es absolutamente exquisito.
Graz is known in the architecture world because its technical university has given birth to two generations of famous architects under the title “School of Graz”. Like other labels, this one is very controversial since it is not based in stylistic similarities between the architects and they themselves do not uphold it. Still, it is efficient enough to attract architecture critics and students since the 1960s to nowadays.
I spent a whole week over there in the basement of an architectural gallery, moving boxes and photographing documents. It was an absolute delight especially since these archives have been consulted by few people and they are practically intact, which is of an unimaginable rarity. However I got to wander around on the first day of my arrival – when it was sunny – and the day before I left, when it didn’t stop raining.
The historic center is mainly from the Renaissance and it is labeled World Heritage. But what is interesting is to visit the city looking for the contemporary jewels scattered all over. Besides the architecture I am a witness of the incredible kindness of the people (even with tourists who don’t dare muster the two words in German they have learned so far!) and its local dish, the “backhähnchen” or breaded fried chicken, is absolutely delicious.
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