Los pormenores de la investigación, primera parte

Como explicaba anteriormente, estoy trabajando este año sobre la identidad arquitectónica del barrio La Bastide en Bordeaux (sí, BORDEAUX, especialmente dedicado para el anónimo que sintió la necesidad un día de hacerme saber que en español se traduce como “Burdeos”. Pues mientras no sea una palabra completamente impronunciable creo que puedo llamar la ciudad por su nombre original. ¿O el anónimo me va a decir que él llamaría al autor existencialista “Juan Pablo Sartre”??).

Como en toda investigación, lo primero que hay que hacer cuando se tiene una idea, es verificar que nadie la haya tenido antes. Así que me dediqué a buscar bibliografía. Encontré algunas monografías de maestría sobre el barrio, pero ninguna en Historia del arte. Alumnos del Instituto de estudios políticos de Bordeaux, o del Instituto de Ordenamiento, turismo y urbanismo; encontré uno en Etnología incluso. Los trabajos de la Escuela de arquitectura estudiaban ligeramente el barrio sólo para alguna clase de Diseño, así que los descarté completamente. Como siempre, las investigaciones para Diseño son malas. Al final terminé leyendo cinco monografías, que voy a decirlo amablemente, estaban trágicas. Es cierto que estoy lejos de ser una experta, pero puedo decir que cuando un alumno no pone notas al pie de página, distinguiendo así sus propias ideas y conclusiones de lo que ha leído en alguna parte, oscila entre el plagio y la mediocridad. La mayor parte de los trabajos estudiantiles que me tocó leer eran un resumen de una bibliografía de por sí redundante. Veo en mi futuro muchas llantas ponchadas por estudiantes que no van a pasar sus clases conmigo. Pero de vez en cuando los chavos tenían chispazos que orientaron mi trabajo en alguna dirección, o por lo menos me dieron más contenido para poner en mi sección de “términos que se asocian con el barrio”.

La segunda parte de mi bibliografía está dividida entre los libros editados por la alcaldía de Bordeaux: el proyecto urbano de 1996 y de 2003 de Alain Juppé (primera vez en mi vida que estoy expuesta a un alcalde con mayores pretensiones que la de tapar baches en las calles), los libros sobre las reuniones de concertación en el barrio y sobre los diferentes proyectos que se quiere poner en marcha en el sector. La segunda parte eran libros sobre el desarrollo de Bordeaux como ciudad, algunos tratando de desenmarañar los mencionados proyectos urbanos. Sin embargo, este año traté de hacer una investigación más profunda de archivos, es decir de todos los documentos relativos al barrio que se encuentran repartidos en las diferentes oficinas de la alcaldía. En los Archivos Municipales tuve mucha suerte. Tal vez porque ya me identifican, de tanto tiempo que pasé metida allí,  me ayudaron a consultar carpetas que en teoría sólo podían haberse puesto al acceso del público en veinte años. Encontré un montón de documentación sobre los diferentes proyectos que se quiso construir alguna vez en La Bastide, mucha correspondencia entre el actual alcalde y sus consejeros, además de mucha información sobre los pormenores de la construcción de la Zona de ordenamiento concertado. Desgraciadamente tuve menos suerte con los empleados de la Dirección del urbanismo, que es la oficina donde se tramitan los permisos de construcción. Como muchos de los proyectos que estoy estudiando son más o menos recientes, en los Archivos todavía no se han depositado los planos de construcción, ni las fichas descriptivas de los edificios. Fui varias veces a la Dirección, escribí muchos correos, hice muchas llamadas, pero la única vez que alguien se dignó en responderme la persona resultó muy poco cooperativa, me dijo que no tenía tiempo para atenderme y espero que cuando su hijo le toque hacer una investigación se encuentre con gente como ella para que sepa lo que se siente. Pero ni modo. El año pasado me tocó hacer la monografía sobre el centro de investigación sin tener acceso directo a sus archivos, porque supuestamente también estaban muy ocupados para atenderme y no me fue nada mal. Así que no tengo excusas para no hacer una mejor monografía en esta ocasión. 

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As I was saying before, this year I’m working on the architectural identity of the Bastide neighborhood in Bordeaux (yes, BORDEAUX, especially dedicated to the anonymous person who felt the need to let me know that in Spanish it’s translated as “Burdeos”. Well, since it’s not an unpronounceable word, I think I can call the city by its original name. Or the anonymous would call the existentialist author “Juan Pablo Sartre”?)

Like in any research, the first thing to do when you have an idea is to verify that no one else has had it before. So I started looking for bibliography. I found some masters’ thesis about the neighborhood, but none on Art history. I found some from the Bordeaux’s Political studies institute, or the Planning, tourism and urbanism institute; I even found one on Ethnology. Works from the Architecture school study the neighborhood but lightly just for Design class, so I ruled them out completely. As always, Design researches are bad. So in the end I ended up reading five theses, and I’m going to say it nicely, they were tragic. Granted, I’m no expert yet, but I can say than when a student doesn’t put footnotes on his work, thus differentiating his own ideas and conclusions from what he has read somewhere else, he oscillates between plagiarism and mediocrity. Most student works I had to read were a summary from a bibliography redundant in itself. I see in my future a lot of flat tires from students who will not get good grades with me. But once in a while the guys had some interesting ideas that oriented my work, or at least they gave me content to put in my “terms to be related with the neighborhood”.

The second part of my bibliography is divided between the books published by the Bordeaux’s city hall: Alain Juppé’s 1996 and 2003 urban projects (first time in my life that I’m exposed to a mayor with bigger pretensions than just repairing streets), the books on the neighborhood habitants’ reunions, and the different projects that they want to put into place in the area. The second part was books on Bordeaux’s development as a city, some others trying to unravel the aforementioned urban projects. However, this year I tried to make a deeper archive research, to study all of the documents pertaining to the neighborhood spread amongst all the city hall’s different offices. In the Municipal Archives I was very lucky. Maybe because they already know me, from all of the time I spent there, they helped me gain access to folders that in theory could only be put to public access in twenty years. I found a lot of documentation on the different projects that could have been built in La Bastide, a lot of mails between the current mayor and his counselors, as well as a lot of information on the construction details of the Zone of concerted planning. Unfortunately I was less lucky with the employees from the Urbanism office, the place where they manage construction permits. Since a lot of the projects I’m studying are more or less recent, they haven’t stored in the Archives yet the buildings’ blueprints or their descriptive files. I went a lot of times to the office, I wrote a lot of mails, I made many phone calls, but the only time someone deigned to talk to me the person turned out to be not cooperative at all; she said she had no time to meet me or help me and I hope that whenever her children have to make their own research they will have to deal with people such as her, so she knows what it feels like. But anyway, last year I had to write the master thesis on the architecture center without any direct access to their archives, because they were supposedly too busy to help me as well and I did ok. So I have no excuses not to write a better thesis this time.